KBO 유소년 팬층 확보 전략과 구단별 사례 비교

야구의 미래는 유소년 팬에게 달려 있다. KBO 리그는 과거 중장년층 팬 비중이 높았던 반면, 최근에는 10대 이하 관람객의 유입과 팬덤 형성에 주목하고 있다. 유소년 팬층은 단기적인 관람 수입 이상의 의미를 가지며, 장기적으로는 가족 관람, 굿즈 소비, 브랜드 충성도로 이어지는 중요한 기반이 된다. KBO 각 구단은 유소년 팬층 확보를 위해 다양한 전략을 펼치고 있으며, 그 성과와 방향성에도 차이가 있다.

유소년 팬 유입의 핵심: 체험, 접근성, 반복 노출

유소년 팬층을 확보하기 위한 첫걸음은 ‘직접 경험’이다. 실제로 야구장을 찾은 아이들은 경기 내용보다는 응원 문화, 마스코트, 치어리더, 간식, 기념품에 큰 관심을 보이기 때문에, 구단들은 이를 반영해 유소년 친화적 체험 패키지를 구성하고 있다.

NC 다이노스는 ‘단디 키즈 데이’를 통해 어린이 팬 대상 체험 프로그램을 운영한다. 마스코트와의 포토타임, 키즈 응원단 무대 참여, 선수 사인회가 포함된 이 프로그램은 시즌마다 조기 마감되는 인기를 보여주고 있다. 또한 키즈존 관중석은 어린이 안전벨트, 테이블식 좌석, 키즈 메뉴 세트까지 갖춰 ‘아이를 위한 전용 공간’으로 진화하고 있다.

SSG 랜더스는 인천지역 초등학교와의 연계를 강화하고 있다. ‘랜더스 주니어 야구교실’은 구단 코칭스태프가 직접 학교로 찾아가는 형태의 프로그램으로, 참여 아동에게는 유니폼과 랜더스 스티커북, 입장권을 제공하며, 해당 아동의 가족까지 직관으로 연결하는 구조다. 이는 1회 경험을 다회 방문으로 전환시키는 전략이다.

KIA 타이거즈는 광주 및 전남권 어린이 야구단과의 연계를 통해 유소년을 직관으로 유도하고 있으며, ‘호랑이 어린이날’ 이벤트를 통해 5월 한 달 동안 전체 입장객 중 15%가 12세 이하 아동으로 조사됐다. 응원도구 무료 제공, 키즈사인볼 증정 등 실질적 혜택을 강화해 반응을 얻었다.

콘텐츠와 굿즈를 통한 유소년 충성도 형성

반응형

단순 관람을 넘어 유소년 팬이 ‘우리 팀’을 기억하게 하려면, 지속적인 접점이 필요하다. 이를 위해 많은 구단은 유소년 전용 콘텐츠 제작과 굿즈 라인업 구성에 집중하고 있다.

KT 위즈는 위즈앱 내 ‘키즈 콘텐츠 존’을 따로 마련해 미취학 아동과 초등학생 대상의 퀴즈 게임, 마스코트 애니메이션, 색칠하기 콘텐츠를 제공한다. 이는 경기와 연계된 교육형 콘텐츠로 학부모들의 호응도 크며, “야구가 놀이이자 학습이 되는 구조”라는 평을 얻고 있다.

LG 트윈스는 ‘꼬마 트윈이’ 굿즈를 통해 유소년 전용 브랜드를 구축했다. 아동용 유니폼, 트윈이 인형, 키즈 스티커북 등을 패키지화했으며, 이 중 트윈이 ‘보드북’ 시리즈는 5월 기준 누적 2만 권 판매를 돌파하며 인형 못지않은 인기 굿즈로 부상했다. 해당 굿즈는 유아용 인증을 받아 부모의 구매 장벽도 낮췄다.

한화 이글스는 노시환, 문현빈 등 젊은 선수들을 중심으로 한 ‘응원카드 만들기 체험존’을 운영 중이다. 유소년 팬이 직접 색칠하고 꾸민 카드를 구단에 제출하면, 일부 카드는 실제 선수에게 전달되고 SNS에 소개된다. 이는 경기 외 경험이 기억으로 남는 구조로, 팬 충성도 형성에 효과적인 방식이다.

유소년 팬 전략의 과제와 향후 방향

유소년 팬층 확보 전략이 꾸준히 확대되고 있지만, 아직도 해결해야 할 과제는 많다. 첫 번째는 지역 간 격차다. 서울 및 수도권 구단에 비해 지역 구단의 유소년 프로그램 운영 빈도와 접근성이 떨어지는 경우가 있으며, 지역 학교와의 연계 또한 균등하지 않다. 이에 따라 리그 차원의 지역 균형 프로그램이 요구된다.

두 번째는 교육과의 연계 부족이다. 일본, 미국의 경우 야구와 학교 체육, 사회교육 프로그램을 연계해 유소년 팬을 자연스럽게 리그로 유입시키고 있다. 반면 한국은 아직 교내 야구 프로그램이 비정기적이며, 구단 주도의 체험 외에는 구조화되지 않은 상태다. 이를 개선하려면 KBO 차원에서 교육부, 지방교육청과의 협업이 필요하다.

세 번째는 장기적인 팬 유입 전환 구조 미흡이다. 단기 이벤트로 야구장을 찾은 어린이가 꾸준히 팬으로 남기 위해선, 이후에도 재접속할 수 있는 디지털 콘텐츠, 부모와 함께 즐길 수 있는 상품, 유소년 대상 연간 패스 등의 지속 전략이 필요하다. 일부 구단은 이러한 구조를 구축하고 있지만, 전체적으로는 아직 걸음마 단계다.

 

KBO 리그는 유소년 팬층 확대를 위한 다양한 시도를 하고 있으며, 이는 단순한 관객 유치 이상의 의미를 가진다. 어린이 한 명이 야구장을 찾는 것은 그 자체로 하나의 미래를 여는 일이며, 그 아이가 좋아하는 팀, 기억에 남는 선수, 즐거운 응원은 리그 전체의 경쟁력을 지탱하는 감정 자산이 된다.

각 구단은 이제 이벤트 중심의 단기 유도에서 벗어나, ‘어린이 팬의 관점에서 야구를 어떻게 경험하게 할 것인가’라는 질문에 대한 답을 준비해야 한다. 팬은 만들어지는 것이 아니라, 경험을 통해 형성된다. 그리고 유소년 팬은 한 번의 감동이 평생의 애정으로 이어질 수 있는 존재다.

앞으로 KBO 리그가 더 넓고 깊은 팬층을 확보하기 위해선, 유소년 팬 전략을 부가 서비스가 아닌 ‘핵심 운영 축’으로 바라보는 관점 전환이 필요하다. 야구의 내일은 어른이 아니라, 지금 야구장에 들어서고 있는 아이들과 함께 완성된다.

 

 

KBO 팀별 유소년 육성 시스템 비교

 

KBO 마케팅 전략의 변화: 구단별 캠페인 사례 분석