KBO 팀별 유소년 육성 시스템 비교

KBO 리그의 경쟁력을 평가할 때, 단순히 현재의 성적만을 기준으로 삼을 수는 없다. 구단의 미래를 결정짓는 핵심은 바로 유소년 육성 시스템이다. 얼마나 체계적이고 지속 가능한 방식으로 젊은 선수를 발굴하고, 성장시켜 1군 전력으로 연결시킬 수 있는가가 리그 전체의 질을 좌우한다. KBO 10개 구단은 각기 다른 방식으로 유소년 육성 시스템을 구축하고 있으며, 그 결과도 점차 드러나고 있다. 이 글에서는 각 구단의 유소년 시스템 운영 방식과 특징, 그리고 실질적인 성과를 중심으로 비교해본다.

구단 직영 아카데미 및 자체 육성 구조 운영팀

한화 이글스는 유소년 육성에 있어 KBO 리그 내에서 가장 적극적인 투자 구단 중 하나다. 충청 지역 초·중·고교와의 연계를 강화해 지역 유망주 조기 발굴을 도모하고 있으며, ‘한화 이글스 야구 아카데미’를 통해 기본기 중심의 체계적인 기술 훈련 프로그램을 운영 중이다. 특히 김서현, 문현빈 등 최근 1군에서 활약 중인 신예 선수들이 이러한 시스템을 거쳐 성장하며 대표적인 성공 사례로 평가받고 있다.

SSG 랜더스는 SK 시절부터 이어진 유소년 중심 육성 전략을 계승하고 있으며, 인천지역 학교와의 협력 체계를 공고히 해 ‘랜더스 유소년 캠프’를 매년 정기적으로 개최하고 있다. 이 캠프는 단기 체험이 아닌 연중 프로그램으로 운영되며, 투수·타자·수비 전 영역에서 전문 코치진이 참여해 집중적인 지도를 제공한다. 구단 전용 유소년 연습구장 확보와 전담 육성팀 운영은 다른 구단 대비 앞서 있다는 평가를 받는다.

NC 다이노스는 창단 초기부터 유소년 친화 전략을 명확히 세웠다. ‘단디 야구교실’로 알려진 자체 아카데미 시스템은 지역 내 야구 저변 확대와 팬 유입이라는 두 마리 토끼를 동시에 겨냥한다. 실전 중심의 체험형 수업과 함께, NC 소속 선수들이 직접 코치로 참여하는 프로그램은 팬과의 연결뿐만 아니라 장기적 육성 효과도 기대되는 모델이다.

고교·대학 연계 중심의 전통 육성 구단들

두산 베어스는 서울 지역 야구 명문고 및 대학과의 유기적 관계를 바탕으로 ‘엘리트 연계 육성’을 유지하고 있다. 덕수고, 성남고, 장충고 등과의 파트너십을 통해 유망주를 조기 체크하며, 대학 야구리그에서의 성적도 분석 자료로 활용해 신인 드래프트 전략에 반영한다. 비록 자체 아카데미는 없지만, 전통적인 스카우팅 네트워크와 지도자 연계가 강점이다.

LG 트윈스 역시 고교 연계형 모델을 유지하고 있으며, ‘서울야구 발전위원회’ 활동을 통해 초·중학교부터 대학까지의 야구 프로그램 후원을 꾸준히 이어오고 있다. 박동원, 문보경 등 최근의 주력 자원들이 고교 시절부터 관리 대상에 포함됐다는 점에서, 비공식적인 관리 시스템이 효과를 발휘하고 있음을 보여준다. LG는 유소년 육성보다는 ‘성장 관리’에 초점을 맞추는 편이다.

롯데 자이언츠는 부산 지역 야구 명문과의 긴밀한 협력 체계를 유지하면서도 최근에는 자체 유소년 대회를 창설해 저변 확대에 나서고 있다. ‘롯데기 어린이 야구대회’는 올해로 6년째를 맞았으며, 참가 팀 수와 수준이 해마다 향상되고 있다. 전통적으로 지역 선수 선호도가 높은 롯데는, 그만큼 지역 유망주를 놓치지 않기 위한 선제적 투자에 집중하고 있다.

실전 중심 육성과 시스템적 개선 시도 구단들

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KIA 타이거즈는 최근 유소년 시스템을 공격적으로 개편하고 있다. 과거엔 고교 중심의 선수 선발이 주를 이뤘지만, 2022년부터 유소년 전담 조직을 신설해 리틀야구부터의 스카우팅 라인을 강화했다. 김도영, 이의리 등의 성공 이후 구단 내부에서도 ‘조기 발굴–계약–체계적 관리’의 중요성을 인식하고 있으며, 이에 따라 타이거즈 유소년 리그를 후원하는 방식도 확대 중이다.

KT 위즈는 상대적으로 늦게 출범한 구단임에도 불구하고, 유소년 육성 전략에 있어 디지털 기술을 접목한 선도적 모델을 시도하고 있다. ‘위즈 유소년 데이터랩’을 통해 영상 분석, 운동 센서, AI 투구 분석 등 스마트 육성 기술을 도입했으며, 이러한 기술을 바탕으로 고교 선수들의 자세와 회전수 등 세부 데이터를 확보하고 있다. 실전 체감은 낮을 수 있지만, 장기적 데이터 축적 효과가 기대된다.

삼성 라이온즈는 과거 황금기를 이끌었던 선수들이 대부분 자체 스카우팅과 육성의 결과였던 만큼, 구단 차원에서의 유소년 체계 구축은 비교적 보수적인 편이다. 다만 최근 몇 년간 성적 부진과 세대 교체 요구가 겹치면서, 자체 육성 강화를 위한 TF팀이 신설되었고, 구단 연계형 중·고교 캠프 운영도 확대되고 있다. 구체적인 시스템은 여전히 정비 단계에 있다.

 

KBO 리그에서 유소년 육성은 단순한 미래 투자에 그치지 않는다. 그것은 구단 철학의 반영이자, 장기적인 전력 유지의 핵심 전략이다. 지금 1군에서 활약 중인 수많은 선수들이, 누군가의 오랜 계획과 체계적 육성의 결과임을 부정할 수 없다. 유소년 시스템은 단기적인 전력 강화보다 훨씬 더 깊고 넓은 안목이 필요한 분야다.

2025년 현재, 각 구단은 저마다의 방식으로 유망주를 육성하고 있다. 어떤 팀은 지역 밀착형으로, 어떤 팀은 디지털 기술을 기반으로, 또 어떤 팀은 엘리트 연계를 통해 전통적 접근을 이어가고 있다. 방법은 달라도 목적은 같다. ‘자기 팀의 미래를 스스로 만든다’는 의지다.

향후 KBO 리그가 글로벌 무대에서 경쟁력을 갖기 위해선, 유소년 육성의 깊이와 폭이 지금보다 훨씬 강화돼야 한다. 선수 한 명 한 명이 단순한 자원이 아닌, 구단의 철학과 시스템이 만든 결과물임을 보여주는 날—그날이 바로 KBO의 다음 도약이 시작되는 날이 될 것이다.

 

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